(미국) 일반의약품 피임약 '오필' 판매 이후 변화

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1. 일반의약품 피임약 ‘오필(Opill)’의 등장

1-1. FDA 승인과 유통

미국은 지금으로부터 2년 전인 2023년 7월부터, 식품 의약국(FDA)의 허가 아래 최초로 처방전 없이 구매 가능한 경구 피임약 '오필'을 판매하기 시작했습니다. 해당 약은 기존의 에스트로겐과 프로게스틴 성분이 복합적으로 섞인 성분이 아닌, 프로게스틴 단일 성분으로 이루어져 있어 부작용이 적고, 35세 이상 흡연자나 고혈압 환자에게도 상대적으로 안전하다는 장점이 있습니다.2024년 3월부터 CVS, 월마트, 월그린 등 주요 약국 체인에서 본격적으로 판매되기 시작했으며, 1개월분은 19.99달러, 3개월은 49.99달러, 6개월분은 89.99달러에 구매할 수 있습니다.

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1-2. 주요 사용자와 접근성의 변화

JAMA 네트워크 오픈에 발표된 연구에 따르면, 오필 사용자의 약 26.2%는 이전에 현대적인 피임 방법을 사용하지 않았던 사람들입니다. 특히 무보험자, 청소년, 농촌 거주자들이 주요 사용자로 나타났으며, 이들은 기존 의료 시스템에서 피임약을 구하기 어려웠던 집단입니다.오리건 보건과학대학교의 로드리게스 박사는 “이 약이 가장 필요한 사람들에게 도달하고 있다”고 말합니다. 즉, 산모 건강 위기, 낙태 접근성 부족, 의도치 않은 임신 위험에 놓인 인구에게 오필은 큰 대안이 되고 있습니다.

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2. 피임에 대한 ‘선택권’의 확대

2-1. 처방전 없는 피임약의 의미

오리건 대학 연구팀은 15세~45세 사이 986명을 대상으로 설문조사를 진행했습니다. 그 결과, 일반의약품 피임약을 사용한 사람의 32.5%는 기존에 피임약을 사용한 경험이 없었으며, 약 31.8%는 피임을 하지 않다가 오필을 통해 처음 피임을 시작한 것으로 나타났습니다.가장 흔한 이유 중 하나는 의사 예약 없이, 편하게 약국에서 직접 구매할 수 있다는 점이었습니다. 로드리게스 박사는 이를 두고 “임신할 수 있는 사람들에게 자기 결정권을 부여하는 매우 강력한 수단”이라며 높이 평가했습니다.

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2-2. ‘피임 사막’과 의료 불균형

미국에는 이른바 '피임 사막'이라고 불리는 지역이 존재합니다. 이곳은 생식 건강 관련 의료 제공자가 거의 없는 지역을 의미하며, 많은 경우 낙후된 농촌 지역이나 빈곤층 지역이 여기에 해당합니다.워싱턴 대학의 에이미 오엘슐라거 박사는 “이 약은 피임에 대한 접근이 제한된 사람들에게 혜택이 될 것”이라며, 오필의 출시를 긍정적으로 평가했습니다. 실제로 피임 사막에 사는 사람들에게 있어, 원거리 병원 방문 없이 약국에서 직접 피임약을 구매할 수 있다는 점은 혁신적인 변화입니다.

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3. 피임의 중요성 증가

3-1. 낙태 권리 박탈과 그 여파

2022년, 미국 대법원은 ‘돕스 판결’을 통해 연방 차원의 낙태 권리를 폐지했습니다. 그 결과 14개 주에서는 낙태를 거의 전면 금지하거나, 클리닉들이 관련 서비스를 중단해야 했습니다. 이는 단순한 법적 변화가 아니라, 여성의 생식 건강 관리와 자기결정권에 심각한 영향을 미쳤습니다.예를 들어, 앨라배마주의 한 클리닉은 해당 서비스를 중단하고, 피임과 가족 계획 중심의 클리닉으로 전환하였습니다. 그러나 바뀐 규제에 비해 정부의 지원은 제한적이었습니다. 즉, 태아를 지울 수 없게 규제를 뒀지만, 정작 피임을 할 수 있는 지원은 원활하지 않은 복지 불균형이 일어났습니다.

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3-2. 가족 계획 서비스의 불균형

질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 2022~2023년 사이 미국 생식연령 여성의 단 35.7%만이 가족 계획 서비스를 받은 경험이 있다고 답했습니다. 특히 흑인 여성의 21%, 히스패닉 여성의 20%만이 피임을 이용했다고 하며, 인종, 소득, 교육 수준에 따른 의료 접근성 격차가 드러났습니다.게다가 Title X 프로그램(가족 계획 지원 프로그램) 역시 트럼프 행정부 당시 규제 강화로 인해 피해를 입었고, 아직 완전히 회복되지 못한 상태입니다.

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4. 앞으로의 과제와 가능성

4-1. 더 많은 연구와 제도 개선 필요

전문가들은 오필의 초기 사용 추세가 고무적이지만, 의도치 않은 임신률에 어떤 영향을 줄지 평가하려면 더 많은 시간이 필요하다고 말합니다. 오필은 98%의 피임 성공률을 보이지만, 이는 매일 같은 시간에 복용해야 하는 정확한 복용법을 따를 때입니다.

또한, 오필은 일부 질병이나 약물과 상호작용이 있을 수 있으므로, 모든 사람에게 적합한 것은 아니며 복약 전 기본 정보는 꼭 확인해야 합니다.

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4-2. 제도적 보완과 지원 확대

바이든 행정부는 최근 민간 보험이 처방전 없는 피임약도 보장해야 한다는 새로운 규정을 제안했습니다. 이는 접근성 향상에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대되며, 동시에 낙태 접근성이 낮아진 상황에서 피임 선택권을 강화하는 핵심 전략이 될 수 있습니다.

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맺음말

피임약, 특히 일반의약품 피임약의 등장은 단순한 ‘의약품 판매’의 문제가 아닙니다. 이는 누가 언제, 어떤 방식으로 자신의 삶을 계획할 수 있는지와 직결된 중요한 사회적 사안입니다. 미국의 변화는 전 세계적으로 변화의 바람을 불러일으킬 것으로 보입니다. 생식 건강과 자기 결정권, 의료 형평성에 대해 다시 한번 고민하게 합니다.건강한 삶은 선택의 자유에서 시작됩니다. 그 자유를 보장하기 위한 움직임은 지금도 계속되고 있습니다.

 

출처 1 : CNN 기사 
출처 2 : CNN 기사